Les chercheurs japonais ont mis au point une cuillère qui stimule la sensation de salé sans ajouter de sodium. Un outil étonnant qui pourrait transformer notre manière de manger et surtout préserver notre santé.
Pourquoi une cuillère pour réduire la consommation de sel ?
La consommation de sel, un enjeu majeur de santé publique
Au Japon, le sel fait partie intégrante des habitudes alimentaires, mais cette consommation est alarmante. Selon une publication de la National Library of Medicine, les Japonais consomment en moyenne 15 grammes de sel par jour, soit trois fois plus que les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé qui prônent un maximum de cinq grammes quotidiens. Ce niveau de consommation est lié à un risque accru de maladies cardiovasculaires et d’hypertension, un problème touchant plus de 40 millions de Japonais.
La réponse de la science : le goût électrique
Face à ce problème, l’Université de Meiji et le groupe industriel Kirin ont uni leurs forces pour créer une solution innovante : la Electric Salt Spoon, une cuillère qui permet de réduire la teneur en sel des plats tout en préservant la saveur. Cette invention repose sur un concept étudié depuis 2010 par le professeur Homei Miyashita, spécialiste du « goût électrique » à l’Université de Meiji. L’idée est simple : simuler le goût salé sur la langue grâce à un courant électrique, sans ajout de sodium.
Comment fonctionne cette cuillère révolutionnaire ?
Une technologie qui stimule les papilles gustatives
La Electric Salt Spoon utilise des mini-électrodes qui envoient un léger courant électrique pour stimuler les papilles gustatives. Ce courant concentre les ions de sodium présents sur la langue, amplifiant ainsi la sensation de salé. Résultat : le cerveau interprète ce signal comme un goût salé plus prononcé, même si la quantité de sel est infime. Cette approche permettrait de réduire la quantité de sodium de 30 % dans les plats, tout en maintenant une perception agréable de salé.
Une cuillère sécurisée et facile à utiliser
Longue de 25 cm et pesant environ 60 grammes, la cuillère est alimentée par des piles et fonctionne comme une brosse à dents électrique. Dès que la cuillère entre en contact avec la langue, le courant se déclenche, stimulant les papilles sans provoquer de sensations désagréables. Cependant, cet ustensile est déconseillé aux enfants et aux personnes portant un stimulateur cardiaque.
Un pas de plus vers une consommation de sel réduite
Des baguettes électriques : une première expérience concluante
En réalité, cette cuillère n’est pas la première innovation de Kirin en matière de goût électrique. En 2022, l’entreprise avait déjà introduit des baguettes électriques qui augmentaient la perception de salé jusqu’à 50 %. Ces baguettes avaient remporté un certain succès, confirmant l’intérêt des consommateurs japonais pour des alternatives qui permettent de réduire la consommation de sel sans compromettre la saveur.
Un impact potentiel sur la santé publique
En ligne avec les objectifs du gouvernement japonais de réduire la consommation de sodium, cette innovation pourrait jouer un rôle majeur dans la prévention de maladies liées à l’excès de sel. En réduisant les risques de maladies cardiovasculaires et d’hypertension, l’Electric Salt Spoon pourrait contribuer à alléger le fardeau de la santé publique au Japon, où la prévalence de l’hypertension reste élevée.
Un produit déjà en vente
Prix et disponibilité
Cette cuillère innovante est disponible à la vente au Japon, au prix de 19 000 yens (environ 116 euros). Malgré son coût élevé, elle suscite un intérêt certain auprès des consommateurs soucieux de leur santé.
Des perspectives pour une adoption mondiale
Bien que l’Electric Salt Spoon soit pour l’instant limitée au marché japonais, cette technologie pourrait s’exporter et susciter un intérêt mondial dans la lutte contre la surconsommation de sel, un enjeu de santé publique dans de nombreux pays.
